※ 도시 괴담 각색 : [고대 악마 바포메트의 저주]

[공포] 금지된 지식, 염소의 그림자

오래된 고문서에 미쳐있던 나는 늘 뭔가를 찾고 있었어.
낡은 서점, 먼지 쌓인 경매장...
세상의 모든 금지된 지식을 파헤치고 싶었지.

그러다 우연히 벨기에의 한 폐가에서 발견한 낡은 상자.
곰팡이 냄새가 코를 찔렀지만, 내 호기심은 그 무엇도 막을 수 없었어.

그 안에 있던 건 낯선 언어로 쓰인 기묘한 양피지 두루마리였어. 표지에는 역오망성 위에 염소의 머리가 섬뜩하게 그려져 있었지.
그때부터였을까, 내 삶이 완전히 뒤틀리기 시작한 게...
모든 것이 그 순간부터 달라졌어.

역오망성 위 섬뜩한 염소 머리 그림

그 두루마리는 '바포메트의 서'라고 불렸어.
잊혀진 고대 마법과 금단의 의식에 대한 내용이 가득했지.
난 흥미를 넘어선 집착으로 밤낮없이 그걸 해석하려 매달렸어.

촛불 아래에서 고대 상형문자를 해독하다 보면, 희미한 염소 울음소리가 들리는 듯했어.
처음엔 폐가 특유의 낡은 소리나 내 환청인 줄 알았지. 하지만 소리는 점점 더 선명해졌어.

난 그 안에서 마치 미친 사람처럼 책에 파묻혔어. 낡은 종이 냄새와 알 수 없는 역한 냄새가 뒤섞여 내 감각을 마비시키는 것 같았지.
잠은 사치가 됐고, 오로지 이 금단의 지식만이 내 전부였어.

어느 날 밤, 책상 위 촛불이 갑자기 꺼졌어. 잉크병이 저절로 엎질러지고, 낡은 마룻바닥에 검은 얼룩이 스며들었지.

역한 염소 냄새가 코를 찔렀어. 잠시였지만, 방 한구석에서 그림자가 짙어지는 걸 본 것 같았어.
심장이 쿵 떨어졌어. 두려웠지만, 동시에 묘한 끌림을 느꼈어. 마치 운명처럼.

난 며칠 밤을 새워가며 책의 마지막 페이지를 번역했어.
거기엔 바포메트를 소환하는 의식과 그 대가가 적혀 있었지.
경고문은 피로 쓰여 있었어. '탐하지 말라, 대가는 영혼이 될 것이다.'

이건 아니야. 멈춰야 해. 이 이상은 돌아올 수 없는 강을 건너는 거야. 하지만 이미 늦었어.
내 발은 이미 강물에 잠겨 버렸다고.

결국 난 금기를 어겼어. 서에 적힌 의식을 따라 하기 시작했지.
자정, 폐가의 가장 깊숙한 방에서 역오망성을 그리고 촛불을 켜.

제단 삼아 놓은 낡은 탁자 위에 피 한 방울을 떨어뜨리는 순간, 방 안의 공기가 확 변했어. 뼈를 깎는 듯한 한기가 온몸을 감쌌지.
온몸의 털이 곤두섰어. 심장이 미친 듯이 뛰었어.

머릿속에서 알 수 없는 주문들이 울려 퍼지는 듯했어.
내 의지와 상관없이 몸이 저절로 움직였지. 마치 인형극의 꼭두각시처럼. 난 완전히 홀린 상태였어.

제단 위로 피어오른 검붉은 연기, 염소 머리 형상으로 일그러지다.

그 이후로 악몽이 시작됐어.
잠들면 기괴한 형상의 염소가 나를 노려봤어.
녀석의 눈동자는 붉은 불꽃처럼 타올랐지. 꿈속에서 녀석은 속삭였어.
'네가 나를 불렀으니, 이제 대가를 치러야 해.'

목소리는 낮고 굵었어. 내 정신을 갉아먹는 것 같았지. 낮에도 환각과 환청에 시달렸어.
낡은 벽지에서 염소의 얼굴이 튀어나오는 것 같았고, 바람 소리조차 녀석의 울음소리로 들렸어.

거울 속 내 얼굴은 점점 피폐해져 갔어. 눈 밑은 새까맣고, 피부는 창백했지.
하지만 내 눈동자에는 이상한 광기가 서려 있었어.
멈출 수 없었고, 의식은 매일 밤 계속됐어.

미쳐버릴 것 같았어.
이 모든 걸 멈추고 싶었지만, 이미 늦었다는 걸 직감했어.
내 의지와 상관없이 손이 다시 그 책을 향했어.
이젠 벗어날 수 없어.
이미 너무 깊이 들어와 버렸다고.

어느 날 밤, 의식을 행하던 중이었어.
평소와 다름없이 주문을 외우고 피를 떨어뜨렸지.

그때였어.
갑자기 방 안의 모든 촛불이 일제히 꺼졌어.
방 안은 칠흑 같은 어둠에 잠겼지.

심장이 발아래까지 떨어지는 것 같았어. 공포가 온몸을 짓눌렀어. 뼈를 긁는 듯한 소름 끼치는 웃음소리가 사방에서 들려왔어.
내 눈앞에 검은 형체가 나타났어.

거대한 염소의 머리, 뿔 사이에는 불꽃이 타오르고, 갈라진 눈동자는 나를 꿰뚫어 보는 듯했지.
녀석의 입이 천천히 벌어졌어. 심장이 터질 것 같았어. 숨조차 쉴 수 없었어.

그 목소리는 내 귓속을 파고들어 뇌 전체를 지배하는 듯했어. 온몸의 피가 얼어붙는 느낌이었지.
난 비명을 지르며 도망치려 했지만, 몸이 움직이지 않았어. 거대한 손이 내 어깨를 움켜쥐는 순간, 나는 정신을 잃었지.

깨어났을 때, 방은 다시 평범했어. 촛불은 다 타서 재가 되었고, 책은 바닥에 떨어져 있었지.
하지만 난 변해 있었어.
거울 속 내 눈동자에는 희미하게 붉은빛이 감돌았고, 피부에는 얇은 털이 돋아나기 시작했어.

염소의 역한 냄새가 내 몸에서 나는 것 같았지.
내 손톱은 길고 날카롭게 변했고, 혀끝에서 묘한 이질감이 느껴졌어.
이젠 더 이상 내가 아니야.

내 안에 그 염소가, 바포메트가 들어와 앉아버린 것 같았어.
난 더 이상 인간이 아니게 된 걸까?
아니, 이미 인간이 아니었다.
그 책을 펼친 순간부터.

이제 난 매일 밤 같은 의식을 반복해. 그 책은 내 삶의 지배자가 됐지. 폐가 밖으로 나가는 일도 없어.
가끔 지나가는 사람들의 시선이 느껴져. 내가 아닌 다른 무언가를 보는 듯한 시선.

난 알고 있어. 이 어둠 속에서, 나는 서서히 바포메트가 되어가고 있다는 것을.
그리고 언젠가, 내가 완전히 그 존재가 되면, 세상은 새로운 공포를 맞이하게 될 거야.

염소의 눈동자로 세상을 바라보며, 나는 피식 웃었어. 더 이상 돌아갈 길은 없어.
이 끔찍한 존재가 되어, 난 영원히 이 폐가에 갇힐 거야. 아니, 어쩌면 이 세상 자체가 나의 새로운 제단이 될지도 모르지.
밤이 깊어질수록, 내 몸은 더욱 짙은 어둠에 물들어 간다.